在人體的基因組中，有著大量的小開放閱讀框（smORF）的基因。它們編碼著體積十分微小的蛋白，以至于這些基因大都尚未被注釋，更不用說其所翻譯蛋白的功能。這些“微蛋白”（microprotein）很難被發現。

   為此，科學家們采用了一套特殊的方法。他們先將細胞中較大體積的蛋白清除，然后用液相色譜-質譜聯用蛋白質組（liquid chromatography-mass spectroscopy proteomics）分析方法，對剩下蛋白成分的氨基酸序列進行細致分析，并自行設計生物信息學算法，結果鑒定出了400多個這樣的微蛋白及其基因，在這400多個微蛋白中，科學家們還專門對一種蛋白進行了功能研究，發現其在細胞內參與mRNA降解，對多余的mRNA進行回收利用，從而mRNA阻止繼續不再需要的特定蛋白。由此可見，該過程對細胞中的基因表達調控十分重要。然而，就是對于這一機制，人們一直不知道其中還有個“小個子”蛋白發揮有關鍵作用。

   這個蛋白名叫Nobody，確實就像它名字的表面意思那樣“默默無聞”。不過，Nobody實際的全稱為non-annotated P-body dissociating polypeptide，意即“未注釋P小體解離多肽”，具有高度的進化保守性。研究者發現，Nobody存在于P小體（P-body）中，并與當中的多種蛋白組分（如脫帽酶）存在著相互作用。P小體由mRNA和多種蛋白組成，完成mRNA降解回收過程中的*步——脫帽（dacapping）。實驗顯示，Nobody在細胞內的水平與P小體的數量呈負相關，Nobody水平的異常變動會干擾正常的mRNA回收過程。這一工作zui重要的意義在于，即便對于一個已被充分研究的生物學過程，某個微蛋白可能參與其中，一直就在我們的眼皮底下，然而一直未被發現。

   盡管Nobody還未與任何一種特定疾病的發生起來，但是其他的微蛋白卻有這種可能，對于這些微蛋白的尋找和解析，以揭示其在生理和病理過程中的作用，將是分子生物學中一個激動人心的前沿領域。

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